Alors que Renault a annoncé la semaine dernière le retour de Fernando Alonso en F1, Alain Prost révèle à Reuters, que l'écurie française avait entamé des discussions avec deux autres pilotes du paddock. Et pas des moindres.
Le retour de Fernando Alonso en Formule 1 chez Renault a tenu en haleine tout le paddock ces dernières semaines. Depuis l'annonce du départ de Daniel Ricciardo pour McLaren l'an prochain, Renault s'est affairé à lui trouver un remplaçant digne de ce nom. Alors que Fernando Alonso va retrouver les rangs de l'écurie qui l'a vu remporté 2 championnats du monde en F1 (2005 et 2006), Alain Prost, le directeur non exécutif de l'écurie française, a évoqué les noms des deux potentiels pilotes, sondés par Renault ces dernières semaines…
"Ce qui s'est passé entre Fernando (Alonso) et différentes équipes était mon plus gros problème."
Chaque année en F1, l'intersaison est rythmée par les rumeurs de transfert pour bon nombre de pilotes. Scénario exceptionnel oblige, ce jeu des chaises musicales s'est fait avant même le début de la saison. C'était le cas pour Daniel Ricciardo (parti chez McLaren), puis Carlos Sainz (en partance pour Ferrari). Renault se devait donc de trouver un nouveau coéquipier au Français Esteban Ocon.
Et si le cas Fernando Alonso a longtemps été évoqué, d'autres candidats auraient pu obtenir ce baquet de titulaire. C'était le cas notamment des jeunes pilotes de la Renault Sport Academy, Christian Lundgaard et Guanyu Zhou, tout deux en Formule 2 cette année. Évidemment, d'autres noms étaient sur la liste, et pas des moindres, comme le révèle Alain Prost, le quadruple champion du monde de F1 pour Reuters :
"Fernando était l'un des trois pilotes avec lesquels nous discutions, avec Valtteri (Bottas) et Sebastian (Vettel), explique le directeur non exécutif de l'écurie française. Mais Valtteri est un pilote Mercedes, c'est difficile pour lui de partir actuellement. Nous ne savions pas exactement quelle était la motivation de Sebastian… mais Fernando a toujours montré sa volonté de revenir dans l'équipe. Même l'année dernière, à Abu Dhabi, nous avons eu une longue discussion avec lui."
"Ce qui s'est passé entre Fernando et différentes équipes (McLaren ou Ferrari) était mon plus gros problème et un point d'interrogation. Je lui fais vraiment confiance pour qu'il ait une autre philosophie. À mon avis, les deux années passées en dehors de la Formule 1 n'étaient peut-être pas une mauvaise chose pour lui afin d'avoir une vision différente. Il sait que 2021 sera aussi un peu difficile. Il y est préparé… Je crois vraiment qu'il sera très différent de ce que les gens imaginent."
Depuis, Valtteri Bottas a prolongé chez Mercedes, alors que Sebastian Vettel est évoqué avec insistance du côté d'Aston Martin l'an prochain, à la place de Sergio Perez.