Alfa Romeo Sauber vient d'annoncer la prolongation du contrat du Zhou Guanyu pour la saison 2024 de F1. Le Chinois fera toujours équipe avec Valtteri Bottas. Théo Pourchaire reste sur la touche en conservant sa place de pilote de réserve.
Alors que les rumeurs évoquaient la possible arrivée de Théo Pourchaire en tant que pilote titulaire dès la saison 2024 de F1, Alfa Romeo Sauber vient de prolonger le contrat de Zhou Guanyu.
Malgré des résultats pas vraiment satisfaisants, le pilote chinois va donc disputer sa troisième saison en F1. Il fera équipe avec Valtteri Bottas, dont la durée de la prolongation de son contrat n'a pas été communiquée.
"La décision de continuer l'aventure avec notre duo de pilotes témoigne de la manière dont nous avons investi dans notre projet. En F1, rien ne change du jour au lendemain, et nous avons consciemment pris la décision de donner la priorité à la stabilité et de continuer à construire notre équipe ensemble, alors que nous abordons une importante période de transition", a confié Alessandro Alunni Bravi, représentant de l'écurie.
Pour rappel, Alfa Romeo va disparaître pour laisser place à l'identité Sauber en 2024 et 2025. Puis à compter de 2026, l'écurie deviendra Audi F1.
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"Valtteri et Zhou sont des pilotes dont le talent et les compétences sont des valeurs sûres, et ils travaillent vraiment bien ensemble. Ils font jeu égal et peuvent se pousser l'un l'autre dans leurs retranchements. Valtteri a endossé un vrai rôle de leader au sein de l'équipe et nous pousse tous à donner le meilleur de nous-mêmes. Zhou a réalisé des progrès impressionnants lors des deux dernières années, et nous attendons de lui qu'il continue sur cette trajectoire en 2024."
Zhou s'est quant à lui dit ravi et excité de continuer l'aventure avec Sauber alors que son avenir en F1 semblait incertain.
"Prolonger avec l'équipe fait toujours plaisir, surtout quand on sait comment s'annonce l'avenir", a confié le pilote chinois. "Je suis fier de faire partie d'Alfa Romeo et je suis reconnaissant de leur confiance. Je travaille extrêmement dur depuis le premier jour, et il y a une motivation incroyable à continuer de le faire au quotidien. Ma relation avec Valtteri est vraiment bonne, et nous travaillons étroitement ensemble et avec l'équipe pour tirer tout le monde vers le haut."
"Je suis par ailleurs particulièrement enthousiasmé par l'opportunité d'enfin courir avec mon équipe en Chine, devant mon public. Ce sera un grand moment et je suis fier de pouvoir le partager avec tous ceux qui m'ont soutenu."
Actuellement 9ème du championnat constructeurs, Alfa Romeo Sauber se tourne déjà vers l'avenir pour tenter d'accrocher de meilleures places en course. Si les deux pilotes sont performants et ne commettent que peu d'erreurs, la monoplace est quant à elle loin des attentes…
Source : Alfa Romeo Sauber F1