Daniel Ricciardo fait plus parler pour ses contre-performances que pour ses coups d'éclat ces derniers temps. Et pour cause, avec une 11ème place au championnat et un total faible de 11 points, l'avenir semble s'assombrir pour l'Australien aussi bien chez McLaren qu'en Formule 1. Accusant un retard significatif de 37 points sur Lando Norris après 7 courses, l'ancien pilote Renault connaît de grosses difficultés. Si bien que son patron Zak Brown a publiquement laissé entendre que Ricciardo n'était pas complètement engagé avec McLaren en 2023. En effet, selon ce dernier, il existe des "mécanismes" dans lesquels chaque partie s'est engagée et McLaren pourrait libérer l'Australien en fin de saison. L'occasion peut-être pour Pierre Gasly de rejoindre l'écurie.
Suite à un Grand Prix de Monaco passé en milieu/fin de peloton, Daniel Ricciardo n'a pas rassuré ses patrons alors que Norris prenait quant à lui la 6ème place et le meilleur tour en course. Pas de quoi renforcer la confiance de l'Australien qui s'est crashé le vendredi en FP2. Plus le temps passe, plus les éléments fusent en défaveur de l'ancien coéquipier de Max Verstappen. Ce qui est sûr, c'est que McLaren a de nombreuses options pour remplacer son pilote si besoin il y a.
Une solution pour Pierre Gasly ?
Sous contrat jusque fin 2023, Pierre Gasly espère avoir une nouvelle chance chez Red Bull l'an prochain. Cependant, au regard de son début de saison en demi-teinte et de la victoire de Pérez à Monaco, ses chances semblent déjà compromises. En effet, le Mexicain est même dans la course pour le championnat du Monde, à 15 petites longueurs de son coéquipier. Une situation qui semble d'ores et déjà mal embarquée. Alors si le Français ne pourra avoir sa chance chez l'écurie Autrichienne, il va falloir saisir les bonnes opportunités. Le siège de Ricciardo peut en être une.
En effet, si McLaren venait à libérer Ricciardo de son contrat, la piste Gasly pourrait être une option de choix pour l'écurie britannique. Titulaire d'une masse salariale loin d'être astronomique, Pierre Gasly coûterait moins cher que Ricciardo. En effet, le Français est payé 9 millions de moins que l'Australien. Ce dernier est payé 13 millions d'euros par an contre 4 pour le Français. Un choix premièrement économique mais également intéressant au niveau de la performance puisque Gasly a démontré sa rapidité en piste en 2020 et 2021 au volant d'une voiture plus que modeste. Il semblerait, par ailleurs, que le dépassement du Français sur l'Australien en Principauté ce dimanche n'ait laissé Zak Brown indifférent.
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Pierre Gasly et Lando Norris, le duo ne semble pas sonner faux. En effet, les deux pilotes sont jeunes, 26 ans pour Gasly, 22 pour Norris. Ils n'ont jamais connu de relation houleuse entre coéquipiers et pourraient s'entendre sans problème. Cependant, s'imposer à Woking serait un défi de taille pour Gasly alors que Norris est le petit chouchou de l'écurie depuis son arrivée chez McLaren. Entente ou rivalité, la simplicité de ces deux garçons pourrait faire penser qu'ils pourraient s'entendre sans souci. Cependant, si le Français venait à signer et se montrer performant, les tensions pourraient vite se faire sentir.
Quoi qu'il en soit, la concurrence sera dure et Daniel Ricciardo possède encore un contrat. Pour l'écurie de Woking, les questions se posent et les options s'étudient. Cependant, il semblerait que Pierre Gasly puisse cocher de nombreuses cases dans les objectifs de McLaren. Elle est peut-être là la chance du Français.
Pat O'Ward et Colton Herta, des options de choix pour McLaren
Dans le cas où la piste Gasly se referme et que Ricciardo ne prolonge pas, McLaren possède encore de nombreuses possibilités. En effet, actuellement engagés en IndyCar, Pat O'Ward et Colton Herta sont deux pistes que Brown pourrait étudier. En effet, âgés de 22 et 23 ans les deux pilotes semblent frais, talentueux et proches de McLaren.
Patricio O'Ward a récemment terminé 2ème des 500 miles d'Indianapolis et possède la même place au championnat. Il se montre performant depuis le début de la saison et fait parler de lui outre-Atlantique. Colton Herta est quant à lui 10ème mais a récemment remporté le GP d'Indianapolis, une course disputée au centre du Motor speedway. Deux pilotes performants en IndyCar qui pourraient avoir leurs chances en 2023 avec l'écurie britannique. Des options que McLaren envisage puisque Zak Brown et Andreas Seidl avaient récemment certifié avoir une solution pour Herta avec McLaren. Il aura même l'occasion de faire des tests en 2022 au volant de la MCL35M, la voiture de 2021.
Des solutions diverses et variées se posent à McLaren. Entre le choix de l'expérience avec Pierre Gasly ou de la jeunesse avec O'Ward ou Herta, les options s'avèrent être multiples. En tout cas, Ricciardo est sous contrat avec McLaren et a encore le temps de pouvoir convaincre ses patrons de le conserver pour 2023. Mais, le temps passe et le Mercato va débuter très rapidement.