Après 298 Grands Prix (avant Abu Dhabi), 57 pole positions, 122 podiums dont 53 victoires, et 4 titres de champion du Monde, Sebastian Vettel fera ses adieux à la F1 à l’issue de ce week-end. L'Allemand de 35 ans tourne la page d'une carrière qui avait commencé il y a plus de 15 ans, le 7 juin 2007 aux États-Unis.
"Un des 5 meilleurs pilotes de l'histoire"
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Doté d'une bonne réputation au sein du paddock, Vettel a reçu les louanges de nombreux pilotes en marge du Grand Prix d'Abu Dhabi.
Pierre Gasly n'a pas hésité à rendre hommage au pilote, mais également à l'homme en dehors de la piste : "Il fait partie des 5 meilleurs pilotes de l'histoire de la F1, il a un palmarès hors normes".
Il ajoute : "Il a aussi réussi à véhiculer des belles valeurs dans le paddock et c'est tout aussi important que ses performances sur la piste".
🗨️ "Il fait partie des cinq meilleurs pilotes de l'histoire de la F1"
— CANAL+ F1® (@CanalplusF1) November 18, 2022
L'hommage de Pierre Gasly, Daniel Ricciardo et Max Verstappen à Sebastian Vettel avant son dernier Grand Prix 🙏 pic.twitter.com/agZ8pWVyfn
Daniel Ricciardo confie son importance en tant que proche : "Ces dernières années, surtout cette année, quand je n'allais pas très bien, il a été un vrai ami".
"Ça en dit long sur sa personnalité sincère et bienveillante avec les autres", poursuit l’Australien.
Max Verstappen a également rendu hommage à celui qui, avant lui, a été titré au sein de l'écurie autrichienne : "Il représente beaucoup pour Red Bull, depuis qu'il est en junior et jusqu'en F1. Tout le monde se rappelle ses 4 titres avec l'équipe".
Il termine : "Au-delà de ça, c'est quelqu'un de super, de très gentil et bienveillant et tout le monde s'en rappellera".
Partir pour mieux revenir ?
"Je pense qu'on a toujours eu de bonnes batailles" déclare Lewis Hamilton.
Pour le Britannique, qui a partagé quasiment toute sa carrière avec l'Allemand, Vettel pourrait faire son retour dans quelques années : "Quand j'y pense la plupart des pilotes finissent par revenir, comme Alonso, il va sûrement revenir. On ne dit jamais vraiment adieu à la F1".
Un repas organisé en son honneur
Ce jeudi, tous les pilotes se sont retrouvés dans un restaurant afin de célébrer le dernier week-end de l'Allemand à Abu Dhabi. Une soirée, à l'initiative de Lewis Hamilton selon plusieurs sources.
Great evening with the rest of the guys celebrating Seb’s last race. Cheers! pic.twitter.com/XG7tr2hVJG
— George Russell (@GeorgeRussell63) November 17, 2022
Le pilote Aston Martin sera remplacé par un autre champion du Monde, Fernando Alonso.
L'écurie britannique a d'ailleurs tenu à rendre hommage à son pilote sur les réseaux sociaux.
Never change, Seb.
— Aston Martin Aramco Cognizant F1 Team (@AstonMartinF1) November 17, 2022
Not only a champion on the racetrack, but a role model off track too. A man who cares deeply about the issues close to his heart and goes out of his way to make a difference.
Sebastian Vettel: a true inspiration to all of us.#DankeSeb pic.twitter.com/tAnzto2pps
"Ne change jamais Seb. Pas seulement un champion sur le circuit mais aussi un modèle en dehors. Un homme qui se soucie des problèmes qui lui tiennent à coeur et qui fait tout son possible pour faire une différence".
"Sebastian Vettel : une véritable inspiration pour nous tous".