Seulement cinq jours après l'annonce du retrait de Kimi Räikkönen de la F1, Alfa Romeo annonce l'arrivée de Valtteri Bottas. Un Finlandais qui en remplace un autre.
Encore chez Mercedes jusqu'à la fin de la saison, Bottas semble déjà avoir la tête ailleurs. Hier, lors des derniers instants de course, il a réalisé le meilleur tour en course alors que son équipe lui disait de ralentir. Même s'il a ralenti sur le dernier secteur, le Finlandais a obligé Hamilton à passer par la voie des stands pour récupérer ce point, si cher au championnat.
“Un nouveau chapitre de ma carrière s'ouvre, commente Bottas. Je suis enthousiaste de rejoindre Alfa Romeo Racing pour 2022 et au-delà pour ce qui va être un nouveau défi avec un constructeur emblématique. Le potentiel de l'écurie à Hinwil est clair, et je savoure l'opportunité d'aider à mener l'équipe vers l'avant de la grille, surtout avec la nouvelle réglementation de 2022 qui donnera à l'écurie l'opportunité de faire un bond en avant en matière de performance. Je suis reconnaissant de la confiance que l'équipe a placée en moi et je suis impatient de la récompenser. J'ai plus que jamais soif de bons résultats et, quand le moment viendra, de victoires. Je connais bien Fred (Vasseur, patron de l'écurie Alfa Romeo) et j'ai hâte de faire connaissance avec le reste de l'équipe avec laquelle je vais travailler, de nouer des relations aussi fortes que celles que j'ai chez Mercedes.”
En un peu plus de quatre saisons chez Mercedes, Valtteri Bottas repart avec dix-sept pole positions, neuf victoires et cinquante-quatre podiums. Malgré des championnats solides, il ne s'est jamais vraiment battu pour le titre face à son coéquipier.
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À 32 ans, le Finlandais poursuivra donc sa carrière dans une écurie largement moins compétitive que Mercedes. Actuellement neuvième du Championnat constructeurs, Alfa Romeo compte bien sur l'expérience de Bottas pour remonter au classement dès la saison 2022.