Loin des innombrables averses de Spa le week-end dernier, ce dimanche, le soleil chauffe dignement l'asphalte du tracé de Zandvoort. Un temps optimal avec 21°C dans l'air et 36°C sur la piste.
Avec plus de 70 000 personnes aux abords du circuit, les tribunes sont recouvertes d'orange. Une ambiance folle vouée à un seul homme, Max Verstappen.
Le départ
Confortablement installé en pole, le Néerlandais s'offre un départ propre, et laisse Hamilton derrière lui au premier virage. À la quatrième place, Pierre Gasly est attaqué de toutes parts. Mais le Français parvient à conserver son rang. Les deux Ferrari, ne s'en sortent pas si mal. Sainz tasse un peu trop Giovinazzi, qui mord la pelouse.
Derrière, Alonso en bataille avec Ocon, double sur l'extérieur au virage 3. Les deux coéquipier se sont légèrement touchés, sans dommage. Au tour suivant, Mick Schumacher passe par la voie des stands en raison d'un accrochage avec Mazepin. Le pilote allemand change d'aileron avant et passe aux pneus durs à la fin du 5e tour.
Parti de la pit lane, Sergio Pérez est contraint à s'arrêter dès le 8e tour, suite à un blocage de roue interminable au virage 1. À cet instant, les pilotes chaussés de pneus durs commencent à se plaindre du manque d'adhérence.
Une dizaine de tours plus tard, Hamilton encaisse un retard de 3'6 secondes sur Verstappen. Bottas pointe à 7 secondes, devant Gasly et Leclerc.
Bataille dans les stands entre Hamilton et Verstappen
À la fin du 20e tour, Hamilton est appelé à son stand pour chausser des pneus mediums. Mercedes signe un arrêt un peu long, 3'6 secondes. Au tour suivant, Verstappen plonge dans les stands et chausse lui aussi des gommes jaunes. Malgré un meilleur arrêt de Red Bull, l'undercut fonctionne mieux pour le Champion du monde en titre, qui revient à seulement 2 secondes du leader.
Le film sur Michael Schumacher sortira le 15 septembre prochain sur Netflix
Derrière, Gasly change ses pneus et ressort 7ème, entre les deux Alpine. Le Normand parvient à se défaire rapidement d'Alonso, et creuse immédiatement l'écart. Tandis que Pérez entame tranquillement sa remontée en pneus mediums. Victime d'une crevaison, Antonio Giovinazzi est contraint à passer deux fois par son stand. Parti dans le top 10, l'Italien est relégué à la 15ème place.
À mi-course, Russell se voit infliger une pénalité de 5 secondes en raison d'un excès de vitesse dans la voie des stands. Vettel, alors 14ème place, part en tête-à-queue en plein milieu du banking. Il chute à la 17e position.
À l'approche du 40e tour, Mercedes tentent de surprendre Red Bull. Hamilton plonge dans les stands. Mais le septuple Champion du monde ressort dans le trafic. Alors, chez Red Bull, Max Verstappen doit tout donner. Il saute lui aussi dans les stands et repart en pneus durs. Tandis que chez Mercedes, les pneus mediums sont choisis.
Bottas sème la panique
Plus tard, Pérez chausse des pneus tendres. Le Mexicain ressort 12e et remonte rapidement sur la McLaren de Norris. Dans son Alpine, Alonso est sur les talons de la Ferrari de Carlos Sainz.
Dans les derniers tours, Bottas est appelé au stand pour couvrir un éventuel arrêt d'Hamilton, en cas de perte du point du meilleur tour en course. Le Finlandais prend la piste et malgré les injonctions de son équipe, il signe le meilleur tour. Ce qui oblige donc le Britannique à récupérer ce point. Il y parvient de justesse dans le dernier tour de course.
Max Verstappen franchit la ligne et signe sa 17e victoire en carrière. Le Néerlandais est le héros du pays, le orange inonde le tracé de Zandvoort.
Le classement de la course
CLASSIFICATION: Confirmation of a memorable victory on home soil for @Max33Verstappen 🏁#DutchGP 🇳🇱 #F1 pic.twitter.com/cKpXYThgob
— Formula 1 (@F1) September 5, 2021