Lors d'une interview accordée à ESPN, Valtteri Bottas est revenu sur son rôle de coéquipier chez Mercedes, et de la difficulté à courir aux côtés de Lewis Hamilton. Le Finlandais n'abdique pas, et croit toujours en ses chances de terminer un jour champion du monde.
Le Finlandais terminera-t-il un jour sur le toit du monde ? Au micro d'ESPN, Valtteri Bottas ne désespère pas et juge qu'il a encore toutes ses chances de battre un jour Lewis Hamilton et de triompher avec Mercedes. Mais le temps presse, sa place est loin d'être garantie en 2022.
"Je ne peux pas pointer un secteur clair où je pêche" face à Hamilton
Le sujet à l'ordre du jour pour le Finlandais était autour de sa relation avec Hamilton, et de la difficulté d'être le coéquipier d'un sextuple champion du monde. Mais le Finlandais ne compte pas abdiquer, et peut enfin souffler après sa prolongation de contrat en 2021 avec Mercedes :
"Contre Lewis, oui c'est sûr, c'est un grand défi, explique Valtteri Bottas. Si vous regardez tous ses records, c'est vraiment impressionnant et je sais que c'est difficile de le battre, mais je me dis que je peux le faire."
"Est-ce que c'est le job le plus difficile en F1? Je me dis toujours que je suis dans la meilleure voiture possible et j'ai l'occasion à chaque week-end de remporter une course, c'est pourquoi cela facilite quelque peu les choses. Cela ne me dérange pas de travailler dur parce que vous savez qu'il y aura une belle récompense au final. Je pense que je suis au bon endroit. "
Coéquipier de Lewis Hamilton depuis 2017, Valtteri Bottas n'a pas les statistiques en sa faveur. Il n'a jamais terminé devant le Britannique au championnat et n'a remporté "que" 8 victoires contre 35 pour Hamilton. Mais le Finlandais ne compte pas baisser les bras et voit les progrès qu'il réalise année après année :
"Ma force, c'est que je suis prêt à aller plus loin, je sens que je m'améliore tout le temps et que je suis toujours au sommet. Mes faiblesses? Lewis est un pilote très complet et très régulier. Au niveau de ses performances, je ne pourrai définir un vrai secteur sur lequel je suis complètement dominé."
Valtteri Bottas a le don d'enchaîner les CDDU avec Mercedes. En 2021, l'écurie allemande n'a pas dérogé à la règle et lui a offert une prolongation de contrat d'un an seulement. Mais le Finlandais la prendra quoi qu'il en coûte !
"En étant avec cette équipe l'année prochaine, je sais que j'aurai une demi-chance de remporter le titre et c'est tout ce dont j'ai besoin. Parfois, c'est bien de regarder à court terme mais cela peut être bon à long terme aussi. Si je veux gagner le titre, c'est assurément dans cette équipe, donc si c'est un an, je vais saisir l'opportunité."
Au championnat, le Finlandais a déjà perdu des gros points puisqu'il est déjà relégué à 43 points de son coéquipier, et il vient de voir Max Verstappen lui prendre sa place de dauphin. La pause d'une semaine risque de lui faire du bien.