Avantage Spa-Francorchamps. Depuis la rumeur de suppression des Grands Prix de Belgique et de France pour la saison 2023, le paddock est vent debout pour le maintien du circuit de Spa-Francorchamps au calendrier. Les pilotes ont tenu à s'exprimer à ce sujet.
Parmi eux, Sebastian Vettel s'est positionné en faveur du toboggan des Ardennes sans épargner le Castellet : "Je dirais Spa, parce que la piste est incroyable et ce serait vraiment dommage de la perdre. Pour être honnête, le Castellet n'est pas très passionnant, je ne pense pas que beaucoup de pilotes soient de grands fans". En revanche, le pilote Aston Martin n'est pas contre une délocalisation du Grand Prix de France : "Peut-être que le GP de France pourrait se dérouler sur une autre piste. (…) Magny-Cours est mieux ou alors des circuits plus anciens comme Dijon".
Lando Norris s'est lui aussi positionné en faveur de Spa sans hésitation, en soulignant ses origines : "Spa ! Facile. Ma mère vient de Belgique. Je suis à 50% flamand. J'ai beaucoup plus de liens avec la Belgique où j'ai passé beaucoup de moments durant mon enfance".
Le pilote monégasque Charles Leclerc, s'est aussi exprimé en faveur de Spa, mais pour son coté technique. "Pour le caractère du tracé, j'opterais pour Spa-Francorchamps". Mais il n'oublie pas ses attaches à la France : "Au Castellet j'ai des connaissances. J'ai commencé le karting à une heure d'ici".
Pour Pierre Gasly, le choix est difficile : "Vous demandez à un pilote français ce qu'il veut entre son propre Grand Prix et le Grand Prix de Belgique. J'aime la France, je veux courir dans mon pays devant mes fans et mes supporters (…) Mais d'un autre coté, Spa est mon circuit préféré du calendrier. Ce serait une perte pour les pilotes et pour la F1".
Le champion du Monde en titre Max Verstappen est quant à lui catégorique: "Ce serait vraiment dommage de perdre Spa. C'est mon circuit préféré. Je pense que c'est tout simplement un circuit incroyable dans une voiture de F1, n'importe quelle voiture pour être honnête, avec tous les virages rapides et sa fluidité en général".
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Vers la fin du Grand Prix de France au Castellet ?
À ce stade, la Formule 1, via son patron Stefano Domenicali,, n'a rien communiqué officiellement sur le sort de ces deux circuits. Mais il est sûr qu'avec la popularité actuelle grâce notamment à Netflix, la F1 souhaite se diversifier à travers le monde. Pour preuve, un Grand Prix de Las Vegas est prévu pour 2023 et une épreuve en Afrique du Sud n'est pas à exclure. Rappelons toutefois que la Belgique a investi 80 millions d'euros dans des travaux d'aménagement et de sécurisation, en particulier dans le célèbre virage du Raidillon de l'Eau Rouge.