C'est désormais officiel ! Audi s'associe avec Sauber pour devenir une écurie de F1 à part entière à compter de 2026. Au Grand Prix de Belgique dernier, le constructeur allemand avait confirmé son arrivée dans la catégorie reine, sans toutefois préciser son partenaire principal. Mais les rumeurs évoquaient déjà une association entre Audi et Sauber.
Ce mercredi, la structure suisse vient d'annoncer que la firme aux anneaux sera bien son "partenaire stratégique". Sauber précise dans son communiqué l'arrivée d'Audi au capital de l'entreprise. Toutefois, le montant et le pourcentage de parts n'ont pas été divulgués.
"Ce partenariat va mener l'équipe à de nouveaux sommets, garantissant en même temps l'avenir sur le long terme de l'entreprise – une entité qui peut se targuer d'un personnel motivé, de l'une des meilleures souffleries en Europe et d'infrastructures de production de classe mondiale en sport auto", a précisé Sauber.
En 2023, Sauber continuera de courir sous le nom Alfa Romeo. Puis, l'écurie reprendra le nom "Sauber" pour les saisons 2024 et 2025 avant de laisser la place à Audi en 2026.
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"Devenir l'écurie d'usine officielle d'Audi est non seulement un honneur et une grande responsabilité mais aussi la meilleure option pour l'avenir, et nous sommes parfaitement convaincus de pouvoir aider Audi à atteindre les objectifs qu'ils ont fixés pour leur aventure en F1."
Oliver Hoffmann, membre du conseil d'administration d'Audi et responsable du programme F1, précise que l'utilisation par Audi de la soufflerie Sauber pour son programme WEC et d'autres projets a joué un rôle clé dans la décision de s'associer avec l'écurie suisse.
"Nous sommes ravis d'avoir trouvé un partenaire si expérimenté et compétent pour notre ambitieux projet F1. Nous connaissons déjà le groupe Sauber avec ses infrastructures dernier cri et son écurie expérimentée grâce à nos collaborations précédentes, et nous sommes convaincus qu'ensemble, nous formerons une écurie forte", confie Hoffmann.