Après l'échec du renouvellement contractuel de la W series, la Formule 1 a décidé de créer sa propre catégorie féminine. Composée de quinze pilotes, la F1 Academy servira de laboratoire de développement pour des jeunes pilotes.
Dans un communiqué en marge du Grand Prix d'Abu Dhabi, la F1 déclare : "La Formule 1 est fière d'annoncer le lancement de la F1 Academy, une catégorie réservée aux pilotes féminines qui vise à développer et à préparer les jeunes pilotes féminines vers des niveaux de compétition plus élevés, notamment vers les W Series, la Formule 3, la Formule 2 et la Formule 1".
Les monoplaces utilisées seront des Tatuus T421. Le moteur Autotecnica délivrera 165 chevaux. Pirelli sera à la charge des pneumatiques.
Un projet pour réduire les inégalités entre les sexes
Introducing F1 Academy
— Formula 1 (@F1) November 18, 2022
A new all-female driver category which aims to develop and prepare young female drivers#F1Academy pic.twitter.com/45xUjprcjt
Au total, cinq équipes feront rouler trois monoplaces chacune durant les week-ends de course. Le calendrier devrait être officialisé d'ici peu. Mais l'on sait d'ores et déjà qu'un week-end sera en commun avec la F1. Cette dernière a d'ailleurs investi près de 2 millions d'euros pour ce projet.
La F1 Academy a pour ambition de permettre à des passionnées de karting de gagner en expérience au volant d'une monoplace avant d'ambitionner le grand saut en F3. Cette catégorie doit pouvoir réduire les inégalités entre les pilotes femmes et hommes : "Lors de l'évaluation des obstacles que rencontrent les jeunes pilotes féminines pour accéder à la pyramide de la F1, il est clairement apparu qu'elles n'ont pas la même expérience que leurs homologues masculins du même âge. L'objectif est de combler cette lacune et de leur offrir l'accès à davantage de temps de piste, de courses et de tests".
The car used for F1 Academy will be a standardised chassis with a turbo-charged engine, delivering 165 horsepower#F1Academy pic.twitter.com/ZuuXVWqOMZ
— Formula 1 (@F1) November 18, 2022
Le communiqué indique : "Tout le monde devrait avoir la possibilité de poursuivre ses rêves, de réaliser tout son potentiel. La Formule 1 veut s'assurer que nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour créer une plus grande diversité ainsi que des voies d'accès à ce sport incroyable".
Le président de la Formule 1, Stefano Domenicali s'est montré enthousiaste à l'aube de ce projet : "Je suis ravi d'annoncer la création de la F1 Academy, qui donnera aux jeunes pilotes féminines la meilleure chance de réaliser leurs ambitions grâce à un programme complet qui soutient leur carrière de pilote et leur donne tout ce dont elles ont besoin pour passer en F3 et, espérons-le, en F2, puis au sommet de la Formule 1. Plus il y a d'opportunités, mieux c'est, et ce programme est conçu pour offrir une autre voie de réussite aux pilotes".
Un ticket d'entrée à 150 000 euros
Contrairement à ce qu'énonce le communiqué, tout le monde ne pourra pas prendre part à la F1 Academy. Pour cause, il faudra, pour chaque pilote, débourser la somme de 150 000 euros afin de participer à ce championnat.