Après une seule séance d'essais libres, les pilotes entrent immédiatement dans le premier temps fort du week-end. À l'issue d'une séance de qualifications assez animée, Verstappen signe la pole position. Il devance Leclerc et Sainz.
Q1
Sous un soleil de plomb et une piste chauffée à bloc, Leclerc inscrit le premier meilleur temps en 1'06”200. Sainz vient rejoindre son coéquipier et se place 2ème. Mick Schumacher et Kevin Magnussen se hissent aux 4ème et 5ème rangs. Ocon remonte à la 5ème place, au moment où Alonso prend le meilleur temps.
En décalé, Verstappen sort des stands pour effectuer son premier tour rapide. Mais le Néerlandais sous-vire légèrement dans le dernier virage. Ainsi, le tour du pilote Red Bull est annulé pour avoir dépassé la ligne blanche qui délimite la piste.
George Russell remonte à la 5ème place. Tandis que sur une nouvelle tentative, Lewis Hamilton vient se hisser en haut de la feuille des temps avec un 1'06”079. Il est suivi de près par Pérez à seulement 64 millièmes.
Les deux Alfa Romeo sont dans le top 10. Tout comme les deux Haas. Gasly est à la limite à moins de 5 minutes de la fin de la Q1. Le Français n'est que 10ème. Tsunoda pointe à la 12ème place. Verstappen reprend le meilleur temps, avant que Sainz ne fasse mieux dans la foulée. C'est finalement Leclerc qui vient mettre tout le monde d'accord avec un joli 1'05”419, 2 dixièmes de mieux que son coéquipier. Les deux Ferrari ont chaussé un nouveau train de gommes.
Sur un dernier tour, Gasly se classe 15ème, à la limite de l'élimination. Ricciardo ne parvient pas à faire mieux que 16ème et permet au Français de rejoindre la Q2.
Les exclus en Q1 : Ricciardo, Stroll, Zhou, Latifi, Vettel
Q2
Les 15 derniers pilotes s'élancent pour accrocher le top 10 et ainsi rejoindre l'ultime séance de qualifications. Lors des premières tentatives, c'est Lewis Hamilton qui s'en sort le mieux avec un 1'05”538. Derrière lui, Max Verstappen est à 93 millièmes. Russell complète le top 3.
Ainsi, les deux Ferrari sont 4ème et 5ème. Schumacher se hisse devant son coéquipier pour seulement 2 millièmes. Discret depuis le début de la séance, Pérez n'est que 8ème. Avant le drapeau à damier, Leclerc reprend le meilleur temps en 1'05”287. Le Monégasque devance Verstappen. Le pilote Red Bull est revenu à 87 millièmes de la Ferrari. Les deux Alpine passent en Q3. En revanche, Gasly reste 11ème. Tandis que Tsunoda termine à la 14ème position. Le jeune pilote s'est manqué lors de sa dernière tentative.
Les exclus en Q2 : Gasly, Albon, Bottas, Tsunoda, Norris
Q3
Les limites de pistes posent des problèmes aux pilotes. Bien que la FIA reste très sévère sur les limites, les commissaires ne sanctionnent pas Pérez, qui, lors de son dernier tour, est parti au large.
Dès les premières tentatives, Verstappen fait fort et colle un 1'05”092. Derrière lui, Leclerc devance Sainz. Mais dans la foulée, Hamilton perd le contrôle de sa monoplace au virage 8. Il vient écraser sa monoplace contre les TechPro. Le drapeau rouge est brandi. 🚩
Les premières voitures en piste au moment de la reprise ne resteront pas longtemps. George Russell perd le contrôle de sa monoplace et vient percuter violemment les TechPro par l'arrière. Le drapeau rouge est de nouveau sorti ! 🚩
Les deux Mercedes sont au tapis. Ainsi, la bataille va se jouer entre les Red Bull et la Ferrari. Lors d'une dernière tentative, Leclerc prend le meilleur temps. Sainz croise la ligne et se place 2ème. Mais Max Verstappen, porté par son public, signe la pole position. Le Néerlandais s'élancera en tête pour la course Sprint de demain.
Le classement des qualifications à suivre…