C'est une fin de saison qui s'annonce riche en rebondissements ! Les 20 pilotes se retrouvent sur le tracé de Mexico pour la 18e manche de la saison 2021 du championnat de F1. La piste est chauffé à 46°C avec un mercure pointant 20°C, mais également grâce aux dizaines de milliers de spectateurs présents sur place.
Départ et premiers instants de course
En embuscade derrière les deux Mercedes, Verstappen parvient à prendre l'aspiration sur Bottas. Au premier virage, c'est le Néerlandais qui sort en tête devant Hamilton. Le poleman se fait percuter par Ricciardo, et termine en tête à queue. La McLaren perd son aileron.
Derrière, Ocon se voit pris en sandwich par Tsunoda et Russell. L'Alpha Tauri du japonais s'envole et accuse une rupture de la suspension. Pierre Gasly a pris un bon envol et se retrouve en 4e position, devant Leclerc. Giovinazzi pointe à la 6e place. La Safety Car est déployée pour dégager la monoplace de Tsunoda et les nombreux débris sur la piste.
À la relance, Hamilton reste collé à Verstappen pour éviter de le laisser s'échapper. Mais le Néerlandais parvient tout de même à surprendre le septuple champion du monde. Il creuse immédiatement l'écart et évite l'aspiration dans la ligne droite de départ. Russell est 9e, et remonte rapidement sur Räikkonen.
Des arrêts aux stands anticipés
Au 13e tour, Latifi, puis Stroll, plongent dans les stands pour chausser des gommes durs. À ce moment-là, Alonso attaque Russell et prend la 10e place.
Verstappen creuse l'écart avec Hamilton et pointe à plus de 5 secondes devant la Mercedes. Perez revient sur le britannique à un peu plus de 2 secondes. Gasly maintient sa 4e place, devant les deux Ferrari de Leclerc et Sainz. Vettel, Räikkonen, Alonso et Norris complètent le top 10.
À plusieurs reprises, Red Bull demande à Pérez de se rapprocher d'Hamilton. Poussé par son public, le Mexicain revient à moins de 2 secondes de la Mercedes. Mais pour le moment, il ne parvient pas à trouver l'ouverture.
Au tour 30, Hamilton est appelé aux stands. Il ressort en gommes blanches, malgré de mauvaises performances de ces pneus sur les autres monoplaces. Le Britannique reprend la piste en 5e position, juste derrière Leclerc. Le pilote Ferrari est appelé à son box un tour plus tard et évite à Hamilton de le dépasser en piste.
C'est quatre tours plus tard que Verstappen change de pneus. Il revient en piste en 2e position, derrière Pérez. Pendant plus de 10 tours, Bottas bute sur la McLaren de Ricciardo pour la 11e place.
Le classement à mi-course : Pérez, Verstappen, Hamilton, Gasly, Leclerc, Sainz, Vettel, Räikkonen, Alonso, Norris.
Verstappen en pleine confiance
Puis, les positions restent figées. Les pilotes entament une fin de Grand Prix en économisant leurs gommes. Le dernier à passer aux stands est Norris, qui choisit les gommes blanches.
Dans les derniers instants de course, Pérez revient petit à petit dans le DRS d'Hamilton, qui lui, bute sur Norris. Même avec un tour de retard, la McLaren produit tellement d'air sale que la Mercedes ne peut remonter à sa hauteur. À 10 tours de l'arrivée, le drapeau bleu est brandit et Norris s'écarte. Mais Pérez est revenu à moins d'une seconde de la Mercedes.
Devant, Verstappen gère sa course et va remporter cette 18e manche du championnat. Mais c'est le début de la lutte pour la 2e place entre Hamilton et Pérez. Bien que le Mexicain revient à deux reprises dans la zone de DRS, il ne parviendra pas à dépasser le Britannique.
Verstappen franchit la ligne d'arrivée en tête et remporte le Grand Prix du Mexique. Hamilton termine 2e, devant Pérez. C'est un double podium pour Red Bull ! Le Néerlandais repart avec 19 points d'avance au championnat.
Le classement de la course
🏁 RACE CLASSIFICATION 🏁
It's another solid performance for Verstappen 💪#MexicoGP 🇲🇽 #F1 pic.twitter.com/hHdXt9pILm
— Formula 1 (@F1) November 7, 2021