Après le Grand Prix de France, la F1 se déplace en Autriche pour deux courses consécutives avec le Grand Prix de Styrie et le Grand Prix d'Autriche. Pour ce premier “triple header” de la saison, Verstappen ouvre le bal en clôturant la première séance d'essais libres en tête.
Avec une température de 24°C dans l'air et 46°C au sol, dès le début de la séance, Giovinazzi sort au virage 3. À ce moment-là, les premiers chronos tombent. Leclerc en pneus Medium affiche un temps en 1'08"011, immédiatement battu par Hamilton en pneus Hard en 1'07"809. Verstappen améliore lui aussi en gommes Medium avec un 1'07"454.
Hamilton se rapproche aussitôt à 0"051 du meilleur tour. Tandis que plusieurs pilotes voient leur temps annulé, comme Gasly, Alonso ou Mick Schumacher, en raison des limites de pistes, d'autres parviennent à améliorer. Verstappen est le premier à passer sous les 1'07 en pneus Medium avec 1'06"936. Pierre Gasly le rejoint à 0"043.
Les Alpha Tauri montrent une belle entame de week-end. Le Français signe un tour en 1'06"640, à 0"059 d'écart avec la Red Bull. Mercedes ajuste l'aileron avant, inspecte et procède à des ajustements, pour tenter de rivaliser avec Verstappen.
Les deux Mercedes prennent les premières places du classement à la mi-séance, avant de voir Pierre Gasly brièvement en tête en pneus Soft. Bottas repasse devant, battu par Verstappen en 1'05"910.
Le meilleur temps de Bottas est annulé, permettant à Gasly de clôturer la séance à la deuxième place, à 0"256 devant Hamilton, Bottas. Tsuoda termine à la 5ème place, devant les deux Alpine. Pérez, parti en tête-à-queue à la sortie du virage 4 après avoir mordu dans l'herbe, est seulement 13ème.
Le classement des EL1
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— Formula 1 (@F1) June 25, 2021