Après une première journée studieuse sur le tracé de Sakhir, les pilotes entament une nouvelle journée plus importante, avec notamment les qualifications en fin de journée. Cette troisième séance d'essais libres a permis à Verstappen de se hisser en tête de ces EL3, devant Leclerc et Pérez.
À Bahreïn, le ciel est dégagé avec une température de 22°C dans l'air et 38°C sur la piste. Des conditions météo idéales pour préparer au mieux les qualifications, le premier temps fort de cette saison 2022.
Les Mercedes sont les premières monoplaces à prendre la piste. Hier, les Flèches d'Argent se sont montrées moins performantes que prévu. L'objectif est donc de trouver des solutions suite à des problèmes au niveau du plancher. Du côté d'Alfa Romeo, Bottas et Zhou chaussent immédiatement des gommes tendres pour préparer la séance de qualifications. Le Chinois signe le meilleur temps, avant d'être battu par son coéquipier.
Quelques instants plus tard, les autres pilotes entrent en piste. Norris parvient à se hisser en tête en pneus mediums. Mais Hamilton vient reprendre le meilleur temps en 1'34”256, avec des gommes tendres.
À mi-séance, les monoplaces enchaînent les tours rapides. Max Verstappen améliore le temps de référence. Le Néerlandais affiche un 1'33”035. Leclerc, alors en deuxième position, perd violemment le contrôle de sa Ferrari. Il termine sa course dans le bac à graviers, sans causer de dommages sur sa monoplace.
Les rouges sont en forme. Carlos Sainz pointe en 3e position. McLaren peine toujours à trouver des solutions à ses différents problèmes. Norris et Ricciardo ne parviendront pas à accrocher le top 10.
Hamilton chausse un deuxième train de gommes tendres, lui permettant de revenir à 0”086 de Max Verstappen. Mercedes semble avoir trouvé des solutions sur son fond plat puisque George Russell signe le meilleur temps, en 1'32”935. Mais si le Champion du monde en titre se montre aux avant-postes, Pérez est en retrait.
À moins de dix minutes de la fin de la séance, le Mexicain remonte au troisième rang en 1'32”791. Plus loin derrière, Pierre Gasly réussit difficilement à accrocher la 10ème position.
Verstappen reprend la piste et parvient à se hisser en tête en 1'32”544. Il devance Leclerc et Pérez. Les Haas confirment leur bonne dynamique. Magnussen termine à la 7ème position. Son coéquipier Mick Schumacher est 14ème.
Une mauvaise opération pour les Alpine. Ocon pointe seulement à la 18ème position. Quand Alonso est 16ème.
Le classement des EL3
Who impressed you the most in the final practice session? 🤔
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— Formula 1 (@F1) March 19, 2022