Après une matinée plutôt calme, les pilotes reprennent le volant de leur monoplace sur une piste plus fraîche. Le mercure est tombé, et les projecteurs prennent le relais. Grâce à ces lumières artificielles, les F1 se montrent sous toutes leurs coutures. On aperçoit dans le moindre détail, le travail de chacun. Notamment au niveau des pontons, surtout ceux de Mercedes.
Malgré l'apport de cette grosse nouveauté, la Flèche d'Argent ne s'est pas montrée véloce en ce premier jour d'essais à Bahreïn. Ce matin, Hamilton pointait à la 5e position. Dans l'après-midi, Russell fait un peu mieux. Le Britannique s'est même plaint de la position de ses pédales. Au terme de la journée, Hamilton est 11e. Russell figure à la 9e place du classement.
Bien sûr, les chronos restent peu représentatifs des performances réelles. Mais selon Frédéric Vasseur, patron de l'écurie Alfa Romeo, les équipes commencent à travailler sur la course de la semaine prochaine, qui aura lieu sur ce même circuit de Sakhir.
Dès les premiers instants de la séance de l'après-midi, les écuries poursuivent la prise de mesure via l'installation de capteurs, et des grilles. Ceux de la monoplace de Stroll se sont même échappés, provoquant le premier drapeau rouge à Bahreïn. La session est interrompue pour quelques instants. Puis, la piste repasse au vert.
Pierre Gasly s'empare du meilleur tour de l'après-midi. Le Français signe un 1'33”902 en gommes C4. Derrière, Sainz ne parviendra pas à passer devant et conserve sa deuxième place en 1'34”359. L'Espagnol est chaussé de pneus C3. Il est suivi de près par l'Aston Martin de Lance Stroll.
En raison d'un Daniel Ricciardo "malade", selon son écurie, c'est encore une fois Lando Norris qui se retrouve au volant de la MCL36. Comme ce matin, le pilote engrange les kilomètres pour apporter un maximum de données à McLaren. Il se classe 6e au classement général.
À moins de 10 minutes de la fin de la séance, Sergio Pérez, qui est resté de longues minutes dans son garage pour un problème, reprend la piste. Le Mexicain perd le contrôle de sa monoplace et fait un tête-à-queue. Il laisse sa Red Bull en roue libre en marche arrière et vient se bloquer dans le bac à gravier au virage 8. Le drapeau rouge est brandi, la séance ne reprendra pas.
Le classement du premier jour des essais hivernaux de Bahreïn
A solid opening day of testing in Bahrain! #F1Testing #F1 pic.twitter.com/tosB5Bj2n1
— Formula 1 (@F1) March 10, 2022